В 1957 году на базе семи самых перспективных педагогических институтов России было открыто семь экспериментальных факультетов по подготовке учителей начальных классов. Наш ВУЗ вошел в группу выделенных институтов, и с тех пор педагогический факультет активно ведет подготовку специалистов в этой области. Вхождение России в Болонский процесс потребовало внесения изменений в структуру профессионального образования. Так, в 2000 году факультет впервые в Иркутске начал готовить не только специалистов, но бакалавров и магистров, которые имеют право получить диплом о высшем образовании международного образца. 25 сентября 2009 года решением Ученого Совета ГОУ ВПО "Восточно-Сибирская государственная академия образования" на базе факультета педагогики был создан Педагогический институт, который является структурным подразделением вуза.